Período de introdução de abelhas africanizadas (Apis mellifera L.) para polinização de melão amarelo (Cucumis melo L.)

Abstract

Colônias de abelhas africanizadas (Apis mellifera L.) foram introduzidas em cultivo comercial de melão amarelo (Cucumis melo L.), em Acaraú-CE. A introdução das colmeias ocorreu aos 23, 28 e 33 dias do ciclo da cultura, com a finalidade de observar a influência da atividade forrageira das abelhas melíferas sobre a produção e qualidade dos frutos, em três fases distintas do florescimento do meloeiro. As variáveis observadas foram: Taxa de vingamento de frutos, produção de frutos, peso dos frutos, número de sementes nos frutos e o comportamento de pastejo das abelhas nas flores. Em todos os tratamentos a maior frequência de abelhas melíferas sobre as flores do meloeiro foi registrada nas primeiras horas da manhã (05:00 – 07:00 h), período em era coletado predominantemente o pólen. O período de introdução de colônias onde se obteve a maior taxa de vingamento de frutos, maior produção de frutos e maior peso dos frutos foi aos 23 dias do ciclo da cultura. Contudo, a maior quantidade de frutos com tamanho pequeno, do tipo preferido pelo mercado externo, foi obtida quando as colmeias foram introduzidas aos 33 dias do ciclo da cultura. Tendo em vista o uso de abelhas melíferas na polinização do meloeiro, cultivado em áreas abertas e durante a estação seca da região Nordeste do Brasil, conclui-se que a introdução das colônias deve ocorrer aos 23 dias do ciclo da cultura, quando frutos de tamanho grande não forem um fator limitante para a comercialização, e aos 33 dias quando for necessária a obtenção de frutos de tamanho pequeno.